Reviu Buku 'Demokrasisma' Oleh Sidi Muhammad Yusoff

Baru-baru ini, buku Demokrasisma: Masalah-Masalah Dalam Sistem Demokrasi telah mendapat ulasan dari Dr. Sidi Muhammad Yusoff. Ulasan ini telah diterbitkan di dalam bahasa Inggeris. Berikut adalah sedutan ulasan dari Dr. Sidi:

"I believe the author adopts an unconstrained vision, as evidenced by his belief in substantial changes to the political landscape and his moral scepticism agaisnt current institutions. Zainal, on the other hand, adopts a more constrained view, as his work aims not at radical revolution, but as a “shock” to awaken the Malays into action. His belief in internal reform through stable, incremental change is a hallmark of the constrained vision. Indeed, this dance of ideas between two young thinkers is much needed in our fatigued climate of political rhetoric and anti-intellectualism.

The author concludes the book by asking why we should continue to be optimistic about democratic institutions, when they have failed us at many historical junctures.

The final chapter, written in the context of the horrendous situation in Gaza, ironically mirrors Fukuyama's conviction that liberal democracy is the “final” and most perfect chapter of human history.

This is not merely a polemical political book, but a sober one carried by critical analysis. Highly recommended."

Untuk melihat ulasan penuh beliau, tekan pautan ini. 

Memilih Sebuah Buku Sebagai Sebuah Adikarya

Saudara Fadzul Iqram ada bertanya kepada saya, dalam banyak buku-buku yang saya tulis, mana yang terbaik? Soalan lebih kurang sama ditanyakan oleh Amirzudin Suhaimi masa sesi diskusi di Pentas Merdeka, PBAKL. Amir bertanya, kalau nak faham pemikiran kau nak baca buku yang mana? Soalan yang sama juga ditanya oleh Muhamad Azan Safar, buku mana yang aku boleh baca kalau nak fahami pemikiran kau?

Semua soalan ini menjurus agar saya memilih buku saya yang paling baik dan menggambarkan pemikiran saya. Susah sebenarnya hendak pilih satu buku yang terbaik, kerana saya merasakan buku saya yang terbaik belum lagi saya tulis. Kedua, saya merasakan sebuah buku tidak boleh menggambarkan keseluruhan pemikiran penulis.

Saya beri tahu Amir dalam jawapan saya, buku itu hanya menggambarkan cebisan pemikiran penulis. Ia tidak menggambarkan keseluruhan sifat dan pemikiran penulis. Kalau hendak kenal penulis, perlu berkawan dengan dia, travel bersama, makan bersama, baru kita boleh mengenali penulis seperti kita mengenali kawan-kawan kita yang lain. Sebab penulis ini manusia biasa sahaja, maka jika hendak memahami mereka, kita perlu guna cara yang sama dengan cara kita memahami manusia lain.

Ketiga, pemikiran itu satu benda yang susah kita hendak letakkan dalam satu kotak atau dalam satu buku. Pemikiran itu sentiasa berubah. Buku yang ditulis, mungkin pemikiran penulis pada masa dan ketika itu, tetapi seiring masa berlalu, dia akan lalui pengalaman lain, dia akan terdedah dengan idea-idea lain, pemikiran dia akan berubah. Sebab itu soalan ini susah hendak dijawab, sebab pemikiran saya sendiri mungkin sudah tidak sama dengan pemikiran buku yang saya tulis pada tahun 2018.

Memilih buku yang terbaik juga susah kerana setiap buku itu ditulis untuk menjawab persoalan yang berbeza. Jadi jawapan saya mungkin begini:

Jika buku yang mewakili pemikiran awal saya, maka ia adalah buku Berfikir Tentang Pemikiran. Tetapi pemikiran saya kemudian berubah, jadi buku Lalang di Lautan Ideologi merupakan buku yang mewakili pemikiran saya yang terkemudian. Tetapi sebab buku ini juga sudah agak lama ditulis, pemikiran saya hari ini telah berubah lagi, namun belum sempat dibukukan kerana saya sibuk dengan urusan duniawi yang melalaikan.

Ada buku yang merupakan pandangan saya terhadap beberapa isu dan topik. Buku ini tidak menggambarkan pemikiran keseluruhan, tetapi pemikiran berdasarkan topik. Buku-buku ini bersifat topikal dan ala-ala monograf.

Buku Intelektual Yang Membosankan adalah pandangan saya perihal ilmuwan dan keilmuwan. Buku Demokrasisma adalah pandangan saya tentang sistem demokrasi. Buku Resistance Sudah Berbunga merupakan pandangan saya tentang perjuangan pembebasan Palestin. Ada juga buku saya yang sedikit akademik. Tidak banyak pandangan saya didalamnya dan tidak bersifat polemikal. Buku Homo Historikus adalah dalam kategori ini.

Akhir sekali, terdapat buku yang saya tulis santai-santai dan rileks sahaja. Buku healing bagi saya. Buku seperti Dua Sayap Ilmu dan Malam Dalam Aksara Yang Panjang. Dua buku ini juga tidak polemikal, tidak juga akademik. Lebih kepada untuk meraikan kebahagiaan menulis dan membaca dalam suasana yang santai dan melalaikan. Buku yang lebih ringan adalah Maka Kitab Itu Pun Menyanyi, koleksi puisi saya bersama Mohd Muzamel Zainal dan Tulip Ungu. 

Jadi setiap buku itu dia terbaik dalam kategorinya sendiri. Tapi memang betul, penulis-penulis hebat dia akan ada sebuah mahakarya dia. Misalnya Edward Said dengan Orientalism, Adam Smith dengan Wealth of Nation, Howard Zinn dengan People’s History, Ibnu Khaldun dengan Muqaddimah. Tetapi disebabkan saya bukan penulis hebat, jika ditanya saya, yang mana merupakan mahakarya, adikarya, atau magnum opus saya, jawapannya ia belum ditulis lagi. Belum ada.

Tenggelam Dalam Bacaan: Membaca Buku Majapahit Van Der Linde

Teringat dahulu pernah sembang dengan Dr. Lokman kenapa buku patut tak payah bubuh nota kaki. Baru pembaca boleh tenggelam dalam naratif dan train of thought tak terganggu. Sebagai pelajar sejarah, saya tak berapa minat dengan gaya tersebut, tapi sebagai leisure reader saya setuju. Memang kalau buku itu ditulis dengan kopi, kesungguhan, dan kasih sayang, tanpa nota kaki, mudah pembaca itu tenggelam dalam aksara yang panjang. Hanyut dan lalai.

Petang Ahad pada bulaun Mei 2025, saja saya melalaikan diri membaca buku Herald Van Der Linde bertajuk Majapahit: Intrigue, Betrayal and War in Indonesia's Greatest Empire. Mat salleh, kita boleh kritik perspektif euro-sentriknya, tapi kerajinan mereka mengkaji, mencari, meneroka, dan menulis itu sememangnya harus diakui. Sesuatu yang orang kita sendiri lemah. Betul kata Hussien Al-Attas dalam Imperialisme Intelektual, kadang satu kajian itu bukan susah untuk dilakukan, cuma orang tempatan tak ada keazaman untuk melakukannya. Bila Mat Salleh buat, semua terngangga kagum. Ini petikan paraphrasing bukan verbatim.

Van Der Linde ambil masa 4 tahun untuk buat kajian pasal buku ini. Dia malah kawin dengan orang Indonesia. Dia jelajah kawasan-kawasan yang dikaji, lawat museum, dan cari manuskrip. Menariknya, dalam buku ini dimasukkan satu garis masa yang meletakkan Majapahit ini dalam sejarah dunia. Jadi kita boleh lihat kemunculannya dan bandingkan dengan kerajaan lain di dunia, Majapahit (1292) diasaskan awal sedikit dari Empayar Uthmaniyah (1326).

Cuma Van Der Linde ini tak dapat lari dari perspektif eurosentrik walaupun buku ini diterbitkan pada tahun 2024 di mana perspektif eurosentrik ini sudah berbakul-bakul ditulis kritikannya. Sepertinya kritikan terhadap perspektif eurosentrik ini langsung tidak berkesan. Perspektif ini menjadikan buku ini turn-off sikit. Ini dapat dilihat dengan gaya penulisan beliau. Kerajaan Jawa Kuno seperti Majapahit pun akan ditulis permulaannya dengan cerita Raffles. Perspektif orang Eropah memang macam tu bila menulis, orang Eropah akan dipaparkan sebagai permulaannya, sebagai founder, mereka yang menyelamatkan tamadun kuno dari dilupakan. Selain itu, buku ini juga banyak kesalahan ejaan yang menyebabkan bacaan kadang rasa annoying siked.

Tetapi tetap ketelitian dan kerajinan mat salleh mengkaji dan menulis itu harus diakui. Sesuatu yang kita masih jauh ketinggalan.

Bacaan Yang Menimbulkan Rasa Kagum dan Sakit Hati

Membaca sejarah yang sedap memang berbahaya. Ia boleh membuatkan kita kagum dan terpukau. Bila dah terpukau ni bahayanya adalah kita nak mengkaji dengan lebih dalam. Sebab itu ada sarjana yang menghabiskan umur berpuluh-puluh tahun. Belajar bahasa kuno, baca manuskrip lama beribu-ribu halaman. Orang lain mungkin rasa mereka telah gila, tetapi sebenarnya mereka telah terpukau dengan sejarah. Mereka rasa mereka detektif, mereka nak selesaikan kes beratus dan beribu tahun dahulu.

Beza sejarah dan propaganda adalah sejarah tidak hanya buat kita syok dan teruja, ia juga buat kita sedih dan sakit hati. Lagi-lagi bila baca perspektif kolonial yang menulis dengan membersihkan jenayah mereka. Mereka datang membunuh dan mencuri, tetapi ditulis sebagai founder dan discoverer. Tulisan Van Der Linde pasal Majapahit sangat pekat dengan perspektif kolonial dan eurosentrik ini. Peribumi sentiasa digambarkan dengan buruk.

Misalnya pemerintahan raja di Bali dikatakan sebagai kejam (disebut sebagai “brutal”), ini ditulis sebagai justifikasi penjajahan Belanda. Kemudian Belanda datang, bunuh 2,000 orang kampung termasuk wanita dan anak-anak. Belanda kemudian bakar istana di Bali. Tapi seorang askar Belanda sempat selamatkan beberapa manuskrip. Antara yang diselamatkan adalah Desawarnana (Nagarakertagama). Kemudian disebut sebagai ‘discovery’. Wow, hebat, discovery.

Baca memang sakit hati. Begitulah perspektif euro-sentrik dan kolonial. Padahal Belanda itu beribu kali lebih brutal. Orang Eropah sentiasa sahaja disebut sebagai penyelamat tamadun, pengasas, founder, discoverer, bla bla bla. Padahal jika Belanda tidak datang dan bakar istana dan curi isinya, kita mungkin ada banyak lagi manuskrip.

No, orang Eropah ini bukan discoverer atau penyelamat, merekalah yang banyak merosakkan sejarah dan kefahaman sejarah peribumi.

Pengenalan Kepada Buku Malam Dalam Aksara Yang Panjang

Buku "Malam Dalam Aksara Yang Panjang" dengan model nakal-nakal, Amirzudin Suhaimi.

Alhamdulillah, saya dimaklumkan pada 26 Mei 2025 oleh CEO The Bibliophile Bookshop Tuan Kiridaren Jayakumar bahawa buku Malam Dalam Aksara Yang Panjang kini sudah siap cetakannya dan akan menemui pembaca di Pesta Buku Antarabangsa Kuala Lumpur 2025. Sedikit tazkirah ringkas perihal buku ini.

Buku ini merupakan satu naskah penyembuhan buat saya. Biasanya saya menulis tentang politik, falsafah, ideologi, sejarah, konflik, kritik sastera dan lain-lain, tajuk-tajuk yang kadang kala melelahkan jiwa. Tapi seorang penulis itu, se-akedemik mana pun, se-serious mana pun tulisannya. Dia tetap seorang manusia. 

Maka sekali-sekala dia kena keluar dari buih-buih yang memenjarakannya. Merenung jalan, perjalanan, lampu jalan, tanda jalan, dan arah tujuannya. Dia perlu berfikir tentang bagai mana dia berfikir, merenung bagaimana dia menulis. Baru dia akan sampai pada satu muara yang segar, di mana dia tidak hanya hanyut dalam tulisannya, tetapi dia dapat memegang kemudi dan hanyut dengan penuh sedar hala tujunya. Maka inilah yang saya cuba lakukan dalam naskah ini, satu perenungan kepada perjalanan sungai penulisan, sambungan kepada dua sayap ilmu, serta lamunan saya di setiap malam yang ditemani oleh aksara yang panjang.

Naskah ini saya harapkan dapat menjadi naskah yang ringan, lebih ringan dari puisi cinta, lebih ringan dari senyuman manja para remaja. Naskah ini adalah garapan bebas saya tentang pembacaan, penulisan, proses-prosesnya (sedikit gosip sekadar menambah masin secukup perasaan), dan juga kehidupan yang melingkari perjalanan ini. Semoga buku ini dapat menyembuhkan jiwa dan pena saya, dan penyembuhan itu nanti akan meresap masuk ke jiwa pembaca pula.

Bijak Pandai Kita Sudah Menjadi Neo-Orientalis

Kita dah tidak memerlukan Orientalis untuk menafsir agama Islam supaya mereka boleh dikuasai. Bijak pandai Islam telah menerima tafsiran Orientalis sejak sekian lama. Mereka sudah kunyah, hadam, dan ia telah menjadi darah pemikiran mereka. Umat Islam bukan lagi satu badan, mereka dipisahkan dengan sempadan-sempadan ciptaan Orientalis Kolonial dan Orientalis Imperial. Politik mereka juga dipisahkan dari kefahaman agama. Politik dianggap najis, supaya ia boleh diisi dengan boneka-boneka mereka. Agama hanya tinggal ritual, sekadar solat dan baca doa pada majlis keramaian. 

Dasar kita bukan lagi wahyu, tetapi apa yang diwariskan oleh British yang dianggap suci itu. British yang menjajah dan membunuh bangsa Timur. Asas kita adalah demokrasi berkiblatkan Amerika Syarikat yang dianggap suci. Amerika Syarikat yang membunuh manusia berjuta-juta di serata dunia. Maka jangan gunakan Qur'an dan Hadis, ayat-ayat itu cukup dibaca dalam doa, solat, dan khutbah.

Kota Lumpur: Kota Asing

Aku lahir di kota ini. Di hospital besarnya lama dulu. Tapi kini aku merasakan Kota Lumpur (KL) ini sudah menjadi kota batu. Dipenuhi bangunan-bangunan batu yang tinggi dan keras. Yang menjalar ke langit, kampung setinggan dulu sudah tiada. Kota ini seperti dunia baru yang asing buatku. Bukan lagi dunia untuk budak lelaki kecil yang berbasikal mencari ikan di sungai-sungainya dahulu. Kota ini semakin moden dan menarik, tetapi tetap terasa asing.

Komen Auni Baharin Perihal Buku Dua Sayap Ilmu

Penulis buku terkenal, Auni Baharin telah memberi sedikit komentar perihal buku Dua Sayap Ilmu. Penulis berbakat yang terkenal dengan bukunya Glow: Inside & Out telah menulis di laman Instagramnya, Aunibnotes:

"Thus, inspired by Syed Ahmad Fathi’s book, Dua Sayap Ilmu, I started trying serious reading. What I mean by that is reading books in a focused manner, reflect on its content & begin to ask questions. As though as the book is alive like another person and we’re having a conversation or discussion."

Tulisan penuh beliau boleh dibaca di Aunibnotes's posting.

Ulasan Buku Oleh Zikriandbooks di Instagram

Muhammad Zikri, seorang pembaca tegar telah menulis ulasan perihal buku Intelektual Yang Membosankan. Beliau menulis:

"Isu-isu yang dibawa mungkin menarik minat saya pada 2-3 tahun lepas, waktu masih lagi di peringkat universiti. Namun perkara itu tidak lagi menarik bagi saya seperti dahulu. Tetapi saya akui isu yang dibawa seperti keilmuan, tempat mahasiswa dalam universiti, dan isu pendidikan adalah isu yang segar dan akan dibangkit pada setiap masa."

Ulasan penuh boleh diteliti di laman Instagram beliau. 

Ulasan Buku Oleh Mohd Izani bin Che Jaapar Dalam Sari Pustaka

 

Buku Berfikir Tentang Pemikiran telah mendapat ulasan dari Mohd Izani bin Che Jaafar yang merupakan seorang pustakawan di Perpustakaan MAMPU, Jabatan Perdana Menteri, Putrajaya. Ulasan ini telah diterbitkan di dalam majalah Sari Pustaka Bil. 03/2023 yang merupakan penerbitan berkala oleh Perpustakaan Negara Malaysia. Mohd Izani menulis:

"Secara keseluruhan, Berfikir Tentang Pemikiran adalah buku yang mencerahkan dan memberikan wawasan baharu tentang pentingnya pemikiran kritis dan inklusif dalam kehidupan kita. Buku ini dapat menjadi panduan yang bermanfaat bagi siapa saja yang ingin mengembangkan kemampuan berfikirnya, mengatasi tentangan, dan lebih mendalam dalam memahami dunia di sekitarnya".

Untuk membaca tulisan penuh Mohd Izani dalam Sari Pustaka, klik pada pautan ini.

Ulasan Buku Oleh Laman Facebook Bacalah

Bacalah merupakan sebuah laman Facebook yang memberi fokus kepada review buku dan komik secara "suka-suka". Laman ini berhasrat untuk menjadi platform seperti Buku Nilam di zaman moden. Laman Bacalah telah mengeluarkan sebuah ulasan terhadap buku Intelektual Yang Membosankan. Mereka menulis:

"Pada aku tulisan Syed Ahmad Fathi jelas dan mudah difahami. Ulasan buku yang dilakukan oleh beliau ternyata tiada belas kasihan. Namun, ulasannya tidaklah kosong dan berniat untuk memalukan penulis. Beliau bijak memberikan contoh dan fakta dari buku-buku yang lain. Mungkin akan ada orang kata buku ini sekadar mengundang kontroversi. Namun pada aku kontroversi terhadap buku adalah sesuatu yang bagus. Bak kata Mutalib Uthman, selagi ada kontroversi terhadap buku, maknanya industri buku masih lagi hidup mekar. Kalau senyap sunyi sahaja, maknanya industri buku bakal melingkuplah."

Ulasan penuh boleh dibaca di hantaran Facebook oleh Bacalah.

Resistance Sudah Berbunga Pilihan Miss Murai

Portal Miss Murai telah menyenaraikan buku Resistance Sudah Berbunga sebagai salah satu dari 5 buku pilihan bagi bersoladiriti dengan perjuangan rakyat Palestin. Artikel yang ditulis oleh Indah Aziz itu telah menyenaraikan buku Resistance Sudah Berbunga sebagai pilihan kedua dalam senarainya. Indah Aziz Menulis:

"Buku ini merupakan rangkuman artikel tentang sejarah dan peristiwa kontemporari yang berlaku di Palestin. Pembaca dapat melihat pelbagai sudut prespektif tentang Palestin serta negara haram Israel."

Senarai penuh buku-buku yang dicadangkan boleh dilihat di pautan artikel bertajuk "Membaca Sebagai Solidariti, 5 Pilihan Buku Tentang Palestin Dalam Bahasa Malaysia".

Ulasan Buku Oleh Ardina Praf di Yoursay

Buku Intelektual Yang Membosankan telah diulas oleh Ardina Praf dari Indonesia di laman Yoursay yang merupakan sebahagian dari media Suara. Ardina menulis:

"Fathi mengkritik dengan tajam kecenderungan intelektual yang hanya mengulang-ulang teori tanpa mempertimbangkan relevansinya dengan konteks lokal dan zaman. Selain itu, buku ini juga mengupas fenomena intelektual yang terjebak dalam citra diri. Banyak yang sibuk membangun reputasi, mengutip ide-ide tokoh besar, tetapi kehilangan makna dan substansi dari kontribusi mereka."

Ulasan penuh boleh dibaca dalam pautan artikel bertajuk "Buku Intelektual yang Membosankan, Mengurai Krisis Intelektual Modern".

Madani & Sikap Totalitariannya

Saya perhati juga geng-geng kerajaan Madani ini, memang langsung tidak boleh dikritik walaupun sikit. Walaupun kadang kala komen yang dibuat umum sahaja, mesti hendak direport. Memang betul-betul totalitarian. Penjawat awam bagi mereka memang perlu menjadi robot dan hamba yang taat. Tidak boleh meluahkan fikiran barang sedikit. Lepas tu kononnya nak lahirkan warga yang kritis? Tak payah la sembang tentang hak bersuara dan sebagainya kalau hari-hari asyik mereport komen orang di Facebook sahaja. Nampak lemah dan lembik, dengan komen di Facebook pun rasa tergugat. Sentiasa insecure.

Demok-Rasisme: Memerhatikan Moral Barat Yang Bankrap

Menarik sebenarnya untuk diperhatikan dan didokumentasikan bagaimana demokrasi liberal Barat dan moralnya menuju kebankrapan. Sayangnya buku "demokrasisme" telah masuk fasa suntingan akhir dan menuju cetakan. Jika tidak boleh masukkan contoh-tontoh baharu yang menunjukkan moral Barat kini sudah hancur berkecai.

Barat yang mendabik dada perihal keagungan hak bersuaranya kini menyaksikan institusi pengajian tingginya sedang dirobohkan. Universiti dirobek kebebasan berfikiran. Pelajar diculik oleh pemerintah apabila menyuarakan inteleknya. Perkara ini dahulunya diejek kepada negara dunia ketiga. Kini kita melihat bagaimana negara Barat menculik pelajarnya ala-ala rejim totalitarian dalam kes Mahmoud Khalil di Colombia dan Rumeysa Ozturk di Tufts. Bukan setakat pelajar, professor pun kini diberhentikan apabila intelektual mereka tidak dapat diterima penguasa Barat. Terbaharu Prof. Rosie Bsheer dan Prof. Cemal Kafadar dipecat dari Havard kerana kajian mereka tidak memuji dan menyembah kehendak kolonial.

Barat dan tamadunnya pantas menuju kemunduran dan kebankrapan.

Apakah tamadun yang akan menggantikan Barat? Adakah tamadun China? Atau bolehkah tamadun Islam?

China pada pandangan saya memang menuju kepada kemajuan, tetapi China tamadunnya tidak bersifat dominasi. Dari dulu memang China mengamalkan dasar tutup pintu. Oleh itu, walaupun ia semakin maju, ia tiada minat untuk menggantikan tamadun Barat yang berbentuk dominasi. Sebagai contoh, China tidak guna kekuatan ekonominya untuk paksa negara lain terima nilai-nilainya. Tamadun Islam pula tidak nampak lagi kekuatannya dari sudut politik, malah jika ada sahaja yang mahu membangun akan segera dihancurkan oleh hegemoni Barat. Jadi gantinya masih samar.

Buku saya seterusnya dengan Rabak-Lit akan membincangkan masalah-masalah demokrasi di Malaysia dan juga kepalsuan "demokrasi liberal Barat". Mohon bantuan kawan-kawan untuk bantu kami pilih cover buku! Boleh undi di FB Rabak-Lit.

Disertasi: Perjalanan Panjang Yang Memenatkan

Menulis dissertasi sememangnya satu proses yang mencabar. Ada kalanya semangat dan tenaga membuak-buak, oleh itu banyak yang dapat dihasilkan. Ada kalanya mata layu dan kuyu, sebatian kimia didalam secawan kopi juga kadang tidak mampu meransang tenaga untuk terus menulis. Namun saya teringat pesan yang dititipkan oleh tuan guru Azmi Arifin dalam bengkel yang beliau jalankan pada 23 Mac 2025. Katanya perjalanan menulis disertasi itu sememangnya panjang, kita tidak boleh berhenti berlama-lama, jika tidak, kita akan susah untuk memulakan semula tulisan. Disebabkan itu, setiap hari, sepenat mana pun saya. Saya akan mengusung jasad (pinjam ayat Azri Walter) untuk duduk di depan laptop, menaip barang satu perenggan pun. Ini kerana, satu perenggan itu lebih baik dari masa berlalu tanpa apa-apa progres. Selain itu Dr. Azmi juga berpesan, sekurang-kurangnya baca satu sumber sehari, ini bagi memastikan kita mempunyai ulasan dan perbincangan yang menarik dan meluas. Inilah pesan-pesan yang saya kira berharga untuk digunakan dalam perjalanan yang panjang dan sunyi ini.

Jalan yang panjang, apa yang penting adalah bergerak setiap masa. Biar pun hanya sejengkal.