Membaca Dokumen Sebagai Sumber Sejarah Yang Belum Ditafsir

Apabila mula membuat kajian sejarah, baru saya merasakan benar-benar kesukarannya, kadang kala terpaksa menghabiskan dua tiga hari membaca satu dokumen dengan ketebalan 400 muka surat tetapi hanya ada satu dua ayat sahaja yang relevan dengan kajian yang dilakukan. Memang pedih, tapi itulah disiplinnya, maka perlu dilalui dengan sabar.

Membaca dokumen tidak sama dengan membaca buku, sebab buku sudah memilih bahagian yang relevan, jadi kita tidak perlu membaca bahagian yang tidak relevan. Tambah pula jika buku tersebut sudah menyusun naratif, maka pembacaan akan lebih senang dan terarah kepada satu konklusi. Bagi yang tidak membaca sumber asal, mereka mungkin ingat bahawa satu konklusi itu sahaja yang wujud. Hakikatnya mereka membaca tulisan yang sudah dipilih, disaring, dan dipermudah. Sebab itu ia tidak dianggap sumber primer dalam kajian sejarah.

Walau pun susah, sebenarnya membaca dokumen ada kalanya sangat menarik, kita akan jumpa macam-macam perkara yang kita tidak akan jumpa di dalam buku. Mungkin itu sebabnya para ahli sejarah seolah dirasuk untuk menghabiskan umur hidupnya membaca dokumen-dokumen ini. Banyak sudut yang berbeza dan tidak dizahir oleh naratif sedia ada. Namun jalannya sukar dan panjang, tidak semua orang mahu dan mampu duduk bertapa menyelak ribuan muka surat dokumen.